EDAD MEDIA CRISTIANA

45. LA FORMACIÓN DE LA CORONA DE ARAGÓN: LA EXTREMADURA ARAGONESA Y LA TIERRA NUEVA CATALANA (1137-1169) · J. F. Utrilla Utrilla.

Entendemos por Corona de Aragón al conjunto de hombres y tierras -de extensión variable según las épocas- que estuvieron bajo la jurisdicción del monarca aragonés. Su origen está en los esponsales celebrados en Barbastro (agosto de 1137), entre Petronila, hija de Ramiro II, y Ramón Berenguer IV, conde de Barcelona. Desde entonces, y merced a su posterior unión matrimonial (Lérida, 1150), se perfila en los estados orientales peninsulares una unidad de dominio político que tan importante papel iba a tener en la Historia peninsular y en el contexto del mundo occidental: la Corona de Aragón, cuyo primer titular va a ser el primogénito de ambos cónyuges, Alfonso II (1162-1196), rey de Aragón y conde de Barcelona.

Cada uno de los variados territorios que conformarán la Corona, que en un momento determinado aglutinará a distintos reinos, ducados, marquesados, condados y señoríos, eran «estados» soberanos y tendrán, por tanto, una trayectoria política independiente (distinta moneda, cortes y gobiernos privativos, derecho peculiar, etc.), aunque permanecerán unidos dinásticamente en la figura del rey aragonés que, desde 1162, lo será también de la casa condal barcelonesa. La preeminencia protocolaria de Aragón, reino que dará nombre a la Corona, en modo alguno llevó aparejada la preeminencia política o económica, ejercida frecuentemente por otros estados de la propia Corona. Su existencia institucional durará, tras distintas vicisitudes, hasta comienzos del s. XVIII, aunque el cénit lo alcanzará en las centurias bajomedievales.

Obsérvese en el mapa, no obstante, que en 1137 las tierras aragonesas estaban separadas de las catalanas por los condados (Alto y Bajo) de Pallárs, de Urgell, y por las distintas taifas almorávides.

Desde los esponsales, Ramón Berenguer IV como conde de Barcelona (1131-1162) y príncipe y dominator de Aragón (1137-1162) actuará indistintamente como dueño y señor de ambos territorios. Una vez consolidada su situación política en el Reino, y fortificada la frontera meridional aragonesa amenazada por los almorávides, proseguirá la expansión territorial, paralizada desde la muerte del Batallador (1134).

Resuelta definitivamente la espinosa cuestión del llamado regnum Caesaraugustanum, y ayudado por milicias concejiles de la propia Zaragoza, se inicia la ofensiva bélica frente a los almorávides en el valle del Ebro: Sariñena, Pina de Ebro y Velilla de Ebro vuelven en 1141 a poder de los cristianos; en abril de aquél mismo año se conquista Chalamera y, meses más tarde, Alcolea de Cinca. En 1142 Ramón Berenguer IV recupera Monzón y, seguramente, Zaidín y Tamarite; además, y para guarnecer la extremadflra se reocupa Daroca, semidesértica tras la muerte de Alfonso I, y mediante fuero concedido por R. Berenguer IV en 1142 se procedía a su repoblación. La lucha se reemprende en l l 47 con la conquista de Ontiñena, baluarte cuyo dominio garantizaba la expansión por tierras sitas entre los ríos Cinca y Segre. Aquél mismo año, y en virtud del vasallaje debido a Alfonso VII, el barcelonés acude al sitio de Almería.

La ocupación de Tortosa, Lérida y Fraga

Ramón Berenguer IV y sus mesnadas, ayudados por naves genovesas y por algunos caballeros occitanos, emprenden en junio de 1148 el asedio de Tortosa hasta lograr su capitulación (30 dic.). Con la capital se entregaron todas las poblaciones de su entorno comercial; la zona conquistada -el Bajo Ebro- tenía una fuerte personalidad que llevó a organizarla como un territorio independiente: el marquesado de Tortosa.

Así, la taifa musulmana de Lérida quedaba completamente aislada, pues ya en 1147, Ermengol VI de Urgell, había ocupado, entre otros, los lugares de Aitona, Albesa, Alfarrás, Almenar, Escart, Massalcoreig, Portella, Soses y Villanova de Segriá, facilitando a Ramón Berenguer IV el camino hacia la capital. Los almorávides ceden, igualmente, los lugares de: Almacellas, Alpicat, Corbins, Gardeny, Montagut, Raimat, etc. El cerco de Lérida se inicia en septiembre de 1149, y la ciudad se entrega el 24 de octubre, el mismo día que lo hacía Fraga. Días después se procedió a la restauración episcopal, trasladándose la sede desde Roda-Barbastro. Los fueros de la ciudad se concedieron en 1150, conjuntamente por Ramón Berenguer y por Ermengol de Urgell; el distrito conquistado se enmarcó en un territorio con jurisdicción propia: el marquesado de Lérida.

Entre 1149 y 1151, se fue completando la ocflpacion de la tierra nueva catalana, con ocupaciones en el Segriá (Alfés, Aspa, Maials, Torres de Segre), en las Garrigas (Albagés, Borges Blanques, Cerviá, Cogul, Juncosa, Juneda, Vilosell, Vinaixa), en el Priorato (Cabassers, Falset, Morera, Poboleda, Porrera, Vilanova de Prades), que no culminan hasta 1153, con la toma del reducto islámico de Ciurana de Prades. Además se fueron tomando otras poblaciones en la Ribera del Ebro, como Miravet, Mora de Ebro, Flix, o completando la ocupación con distintas repoblaciones, como la de Reus.

La ocupación del Bajo Aragón (1149-1157)

Conquistadas Tortosa, Lérida y Fraga quedaba expedita la vía para la ocupación de las tierras turolenses del Bajo Aragón, máxime porque la debilidad de los almorávides era ya manifiesta, y no podían contener ni el empuje de los cristianos, ni tampoco, al sur, la presión de los almohades. Entre los años 1149 y 1157 se fueron ocupando, sin apenas lucha, y colonizando lugares como Huesa del Común (1154), Monforte de Moyuela (1157), Híjar, Albalate del Arzobispo y, sobre todo Alcañiz, repoblada en aquél mismo año a fuero de Zaragoza. A Alcañiz, que pasará más adelante a manos de la Orden de Calatrava, se le concederán -como era habitual en la frontera- unos términos jurisdiccionales muy amplios que venían a abarcar la práctica totalidad del Bajo Aragón.

Cabe, por último, destacar el interés de Ramón Berenguer IV por expandirse hacia tierras levantinas. En este sentido firmará acuerdos con Ibn Mardanis de Valencia (1149), o con Alfonso VII de Castilla (Tudején, 1151); eran, por tanto, la garantía jurídica que posibilitaba la intervención de tropas aragonesas y catalanas en tierras levantinas.

Ocupación del Maestrazgo y de las restantes tierras turolenses

En tiempos de Alfonso II (1162-1196) se completará la conquista y ocupación de la mayor parte de las tierras turolenses. Así desde 1163 prosigue la ofensiva aragonesa en la margen derecha del valle del Ebro (cuencas de los ríos Martín, Guadalope y Matarraña), ganándose entre los años 1166 y 1169 los lugares de Caspe, Fayón, Fabara, Maella Calaceite, La Fresneda, Valderrobres, Rafales, Monroyo, Peñarroya, Calanda, Castellote, Aguaviva, Aliaga y Cantavieja. Paralelamente se fueron ocupando en torno a 1168 otra serie de poblaciones en la desembocadura del Ebro (Orto, Paúls, Benet, etc.), a las que se les concedió los fueros de Zaragoza.

En 1169 se tomarán las tierras de Gúdar, Monteagudo del Castillo y Teruel. De esta forma, quedará perfilado el reino aragonés cuya extensión venía a coincidir-con ligeros retoques e incorporaciones en los reinados de Pedro II y de Jaime I- con las fronteras actuales.

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