El uso de un bien tan preciado como el agua en una cuenca tan singular como la del río Huecha planteó tradicionalmente una serie de problemas cuya resolución judicial intentó conciliar los derechos devenidos de los privilegios reales otorgados a los núcleos más poderosos del valle con las necesidades de otras localidades. Planteado desde la óptica del municipio de Mallén, el examen de ese contexto se inicia con un recorrido por las primeras noticias históricas conservadas relativas a los riegos de la zona para, a continuación, analizar los orígenes de los privilegios defendidos por dicha localidad desde la Edad Media hasta la construcción del canal de Lodosa.