Esta obra representa la continuación de De cuneros y ermitaños. La gestación del caciquismo en Belchite-Cariñena y La Almunia en el reinado de Isabel II, publicada en esta misma colección en 2004, y prosigue el análisis de las elecciones celebradas a partir de 1868, con el objetivo de explicar la evolución del distrito Belchite-Cariñena durante el siglo XIX y el primer tercio del XX. Los fenómenos de continuidad, ruptura y acomodación del caciquismo instaurado en el reinado de Isabel II y perpetuado durante el Sexenio y la Restauración –ya sea con un sufragio restringido o universal– revelan el modo como las facciones obtenían el poder y las vías por las que éste se fraguaba en un pacto bidireccional entre las oligarquías locales y el poder central que hacía posible que conservadores y liberales accedieran, controlaran y disfrutaran de los recursos necesarios para reproducir las condiciones mínimas de subsistencia.