Los fenómenos urbanos han sido estudiados en España, hasta hace poco tiempo, situados o incluidos en unos marcos que, aun admitiendo la especificidad de la ciudad, no hacían de ella un objeto epistemológico. Entre las fuentes utilizadas para este tipo de estudios están los censos y padrones. El encuentro con el padrón en el Archivo Municipal presentó la posibilidad de un estudio que abarcase a toda la población de Zaragoza en los años centrales del siglo XIX.