Muchas de las nociones que los pueblos primitivos habían adquirido de modo instintivo respecto a la acción del sol, tanto beneficiosa como perjudicial, y conservadas aún hoy día por los pueblos especialmente agricultores, han ido confirmándose a partir del estudio científico de la acción de las radiaciones solares y principalmente a aquellas correspondientes al espectro ultravioleta. El estudio de esta energía, la del sol, constituye, para el conocimiento de multitud de hechos dermatológicos, uno de los capítulos más sugestivos de la Medicina.