Francisco de Quevedo mostró una acusada tendencia a revisar sus obras, como muestran las versiones y variantes que se conservan de muchas de ellas y tanto en lo que se refiere a su poesía como a su prosa. Junto a casos de reelaboración, otros escritos presentan una compleja mezcla de variantes de autor, interpolaciones de imprecisa paternidad y errores de copia. Entre las obras con varias versiones hay que contar el Buscón: una recogida en la edición príncipe de Zaragoza de 1626 y tres en otros tantos manuscritos carentes de fecha y de indicios para fijar el momento de su redacción. Es imposible encontrar un fragmento del Buscón en el que coincidan literalmente las cuatro versiones, pues aunque todas ellas ofrecen un relato idéntico en lo esencial, presentan constantes divergencias en multitud de aspectos menores (título, estructuración en libros y capítulos, presencia o ausencia de ciertos episodios, modificaciones en la descripción de los personajes secundarios y numerosos cambios de estilo). Todo lo que durante siglos se pensó y escribió acerca del Buscón se basa en la edición de 1626, y sólo investigaciones recientes como la que ha dado fruto a la presente edición han tenido en cuenta los mencionados manuscritos.