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Solamente
habían transcurrido once años desde la fundación de la
Institución «Fernando el Católico», cuando ésta decidió
crear su primer Centro Asociado en
Calatayud,
segunda ciudad en población de la provincia. Nació el 28
de febrero de 1954, de la iniciativa de un grupo de
bilbilitanos y bajo los auspicios de la Diputación de
Zaragoza.
En
los primeros años las actividades se centraron en las
conferencias, muy numerosas y sobre temas de historia,
economía, religión, ciencias, derecho, etc. Igualmente
importante fue la integración en el Centro de Estudios
Bilbilitanos (CEB) de varios grupos culturales: la Coral
Bilbilitana, fundada en 1958; el grupo Vicor de pintura, el
Teatro de Cámara y el Centro Médico Bilbilitano. Se inició
la revista hablada Bílbilis y, sobre todo, tuvo especial relevancia la creación del
Cine Fórum dependiente del CEB.
El
CEB se preocupó desde su inicio de la preservación del
patrimonio cultural, en cumplimiento de sus estatutos. Así,
informó (1965) para la declaración de la iglesia de San
Andrés como Monumento Nacional (lograda años más tarde) e
intervino en la tramitación de declaración del Casco
Antiguo de
Calatayud
como Conjunto de Interés Histórico-Artístico (1967) y en
la formación de un incipiente Museo Arqueológico con los
materiales aportados por sus consejeros y otros
colaboradores.
Desde
1974 ideó rutas turísticas (Conozca su provincia) y promueve, desde 1982, «Jornadas Culturales
de
Calatayud
y
Comarca»
o «de Estudios Bilbilitanos», organizadas en cooperación
con el
Ministerio de Cultura,
la
Universidad de
Zaragoza, el Ayuntamiento y la Diputación de
Zaragoza. Desde 1980 el Centro participa en las
celebraciones de Semana Santa, a través del Pregón que se
pronuncia el Viernes de Pasión y de un concierto sacro por
la Coral Bilbilitana.
Desde
1985 cuenta con sede propia, primero en la antigua casa de
cultura, y desde febrero de 2001 en la Puerta de Terrer, por
concesión del Ayuntamiento de la Ciudad. El CEB dispone de
equipamiento audiovisual e informático.
Durante
cuatro décadas la labor del Centro ha sido extensa y
variada. Han participado en ella gran número de personas
bajo las directrices de cuatro presidentes, a través de un
marco histórico y social cambiante, y siempre ha sido fiel
al postulado del artículo 1.º de su reglamento: “El
Centro de Estudios Bilbilitanos es un servicio de Cultura
Aragonesa, y de una manera muy especial de la Cultura de la
Comarca
bilbilitana, adscrito a la Institución «Fernando
el Católico», para tutela y fomento científico de
Calatayud y su Comarca”. Como los demás Centros de la IFC,
goza de presupuesto propio y de autonomía en su régimen
interno, así como en su actividad editorial.
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